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rando, nos órgãos públicos, o que Guimarães definiu, em seu relato, como “um ódio generalizado contra as cooperativas de crédito”. Essa situação, aliada à falta de abertura política para o debate, dificulta­ va a modificação das normas que restringiam a atuação das coope­ rativas.
As restrições legais resultaram em um processo que ficou conhecido como autofagia das cooperativas de crédito, que, ao per­ derem espaço no mercado, passaram a consumir suas próprias re­ servas. Diante desse contexto, o patrimônio passou a ser o fator que determinaria a sobrevivência da organização. Ao longo das décadas de 60 e 70 do século passado, as cooperativas foram, gradativamen­ te, fechando suas portas, até que, das 67 Caixas Rurais atuantes no Rio Grande do Sul, apenas 12 chegaram a 1980. Apesar da redução drástica na quantidade de cooperativas, a chama acesa no início do século permanecia viva. Os ideais deixados pelos pioneiros teriam, nos anos 80, a oportunidade de se revigorar, com a retomada do coo­ perativismo de crédito.
Memória
Looking back
Guimarães, poor management of some institutions damaged the reputation of cooperative credit in the eyes of the Central Bank. This created, in public entities, what Guimarães described in his report as “a generalized hatred toward credit unions.” This situation, together with the lack of political debate, made it more difficult to modify
the rules that restricted activities by credit unions.
The legal restrictions resulted in
a process that became known as credit union “autophagy.” On losing their position in the marketplace, credit unions began to use up their reserves. Under these circumstances,
the amount of an organization’s assets became the determining factor in its survival. Throughout the 1960’s and 70’s, credit unions were gradually closing their doors, until, out of the 67 that were operating in Rio Grande do Sul, only 12 remained in 1980. Despite this drastic reduction in numbers, the light
that began at the turn of the 20th century remained bright. In the 80’s, the legacy of the pioneers would have a chance to reemerge with the return of cooperative credit.